La Unión Europea avanza contra TikTok por su diseño adictivo y el impacto en menores

La Comisión Europea abrió un nuevo capítulo en el debate sobre la protección de los menores en el entorno digital al notificar a TikTok las conclusiones preliminares de una investigación iniciada hace dos años, centrada en el diseño adictivo de la aplicación y su impacto en usuarios jóvenes y personas vulnerables.

Según las autoridades de la Unión Europea, funciones clave de la plataforma —como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de contenidos y las notificaciones push— inducen al uso compulsivo de redes sociales, colocando a los usuarios en una especie de “piloto automático” cognitivo. Este comportamiento podría constituir una violación de la Ley de Servicios Digitales (DSA).

De confirmarse las acusaciones, TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance, se expone a multas de hasta el 6 % de sus ingresos anuales globales, una de las sanciones más severas previstas por la normativa europea.

“La adicción a las redes sociales puede tener efectos perjudiciales en el desarrollo mental de niños y adolescentes”, advirtió la vicepresidenta de la Comisión Europea, Henna Virkkunen, al justificar el avance del expediente.

Desde la compañía, la respuesta fue inmediata. TikTok rechazó las conclusiones preliminares y aseguró que la investigación presenta a la plataforma “de una manera completamente falsa y sin fundamento”, comprometiéndose a refutar las acusaciones por todos los medios disponibles.

Bruselas cuestionó especialmente que la empresa ignore indicadores clave del uso compulsivo, como el tiempo que los adolescentes pasan conectados durante la noche. También consideró ineficaces los sistemas de protección actuales, entre ellos los controles parentales, calificados como complejos, y los temporizadores de uso, que pueden desactivarse fácilmente.

La Comisión Europea sostuvo que es necesaria una intervención directa en el diseño de TikTok, incluyendo pausas obligatorias de tiempo de pantalla y la desactivación de funciones que fomentan la adicción digital. Según explicó el portavoz comunitario Thomas Reigner, los datos oficiales muestran que TikTok es la plataforma más utilizada después de la medianoche entre jóvenes de 13 a 18 años. Además, un 7 % de los adolescentes de entre 12 y 15 años pasa entre cuatro y cinco horas diarias en la aplicación.