En navegación – El rompehielos ARA “Almirante Irizar” concretó con éxito el recambio de las dotaciones de las Bases Antárticas Conjuntas Esperanza y Petrel, como parte de la primera etapa de la Campaña Antártica de Verano 2025/26, una de las operaciones logísticas más relevantes que sostiene la presencia argentina en el continente blanco.
La operación se vio demorada durante tres días debido a condiciones meteorológicas adversas, que obligaron al buque a permanecer en el Estrecho Antártico realizando maniobras de espera tipo “circuito hipódromo” para mantener posición. El escenario climático estuvo marcado por cielo cubierto, vientos regulares, neblina y ventiscas, factores que redujeron drásticamente la visibilidad e impidieron inicialmente las operaciones aéreas.
Finalmente, durante la madrugada se abrió una ventana meteorológica favorable que permitió al helicóptero Sea King desplegado desde el Irizar realizar cuatro vuelos hacia la Base Antártica Conjunta Esperanza. En esas operaciones se trasladó tanto a la dotación entrante como a la saliente, junto con su equipaje y el denominado Grupo Playa, fundamental para las tareas logísticas en zona costera.
En el caso de la Base Petrel, se efectuaron dos vuelos, suficientes para completar el traspaso de la dotación y sus pertenencias. El personal saliente de ambas bases fue posteriormente trasladado a la Base Antártica Conjunta Marambio, desde donde regresará al continente a bordo de un avión C-130 Hércules de la Fuerza Aérea Argentina.
Base Antártica Conjunta Esperanza: un símbolo de soberanía
Ubicada en la bahía Esperanza, la Base Antártica Conjunta Esperanza se distingue por ser la única base antártica del país donde residen familias, contando con escuela, hospital, Registro Civil y servicios básicos, lo que la convierte en un emblema de la presencia permanente de la Argentina en la Antártida.
Fundada en 1952, la base ha sido operada de manera ininterrumpida con fines de investigación científica y afirmación de soberanía, albergando tanto personal militar como civil. En el caso del personal militar, su misión principal es brindar apoyo a las actividades científicas y realizar tareas de mantenimiento y reparación que permitan afrontar la invernada en condiciones seguras.
En este contexto, el teniente coronel Fernando Sosa, quien asumirá como Jefe de la Base Esperanza durante 2026, adelantó que una de las actividades previstas será la planificación de un ejercicio combinado con la base chilena General Bernardo O’Higgins. El adiestramiento se realizará en un punto intermedio entre ambas bases y estará orientado al rescate en grietas, fortaleciendo la cooperación binacional y las capacidades operativas en un entorno extremo.
La exitosa operación del ARA “Almirante Irizar” reafirma el rol estratégico del rompehielos en el sostenimiento logístico de las bases antárticas argentinas y en el cumplimiento de los objetivos científicos, operativos y de soberanía nacional en la Antártida.
