El misterio de las ballenas jorobadas: descubren una ruta inédita entre Chubut y la Antártida

Un descubrimiento científico sin precedentes está revolucionando el conocimiento sobre la migración de la ballena jorobada en el Atlántico Sur. Gracias a un dispositivo de rastreo satelital, investigadores lograron seguir el recorrido de un ejemplar desde las costas de Chubut hasta las remotas Islas Orcadas del Sur, revelando una ruta completamente inesperada.

Semanas antes de emitir señal desde aguas antárticas, el transmisor había sido colocado frente a Camarones. El seguimiento permitió documentar un viaje de miles de kilómetros que redefine el mapa migratorio de la especie.

De especie “ocasional” a presencia estacional en la Patagonia

Hasta hace pocos años, la presencia de ballenas jorobadas en el litoral patagónico era considerada poco frecuente. Sin embargo, el aumento de avistamientos cambió ese paradigma.

El biólogo Lucas Beltramino, integrante del Proyecto Patagonia Azul, explicó que en 2019 la especie era catalogada como ocasional, pero hoy presenta un comportamiento claramente estacional.

El cruce de datos con la plataforma Happywhale permitió detectar que ejemplares observados en Chubut también habían sido registrados en Brasil, la Antártida y el Canal Beagle.

Para confirmar estos movimientos, investigadores del Proyecto Patagonia Azul junto a la Universidad de California colocaron transmisores en tres ballenas durante enero.

Los cetáceos permanecieron alimentándose en el Parque Provincial Patagonia Azul y zonas cercanas como Puerto Visser. Luego, uno de los dispositivos continuó activo y permitió seguir la travesía completa. 

El animal avanzó hacia el sur a una velocidad sorprendente, llegando a recorrer hasta 200 kilómetros en un solo día. Tras unos 15 días de desplazamiento, los investigadores detectaron un cambio en el patrón de movimiento, señal de que la ballena había alcanzado una nueva zona de alimentación. 

Semanas después, científicos que trabajaban en las Islas Orcadas del Sur confirmaron el avistamiento de ejemplares previamente identificados en Chubut, cerrando el circuito migratorio. Este hallazgo demuestra una conexión directa entre la Patagonia argentina y la Antártida, algo que hasta ahora no estaba completamente documentado.

El estudio, basado en más de cuatro años de trabajo, confirmó que las ballenas jorobadas llegan a la región entre octubre y noviembre y permanecen hasta marzo, con un pico adicional en mayo.