Científicos del CONICET desarrollan aislantes para la construcción a partir de residuos de la industria vitivinícola

Investigadores del CONICET avanzan en el desarrollo de una innovadora alternativa para la industria de la construcción: materiales aislantes térmicos y acústicos elaborados a partir de residuos de la actividad vitivinícola y micelio de hongos. La iniciativa apunta a reducir el impacto ambiental de los sistemas constructivos tradicionales y promover modelos de economía circular basados en recursos renovables.

El trabajo es llevado adelante por especialistas del Instituto de Ambiente, Hábitat y Energía (INAHE-CONICET), en Mendoza, quienes utilizan restos de poda de vid como materia prima para fabricar biomateriales que podrían sustituir a aislantes convencionales como el poliestireno expandido, el poliuretano o la lana de vidrio.

Según explicaron las investigadoras Ayelén Villalba y Noelia Alchapar, el objetivo es generar soluciones constructivas con menor huella de carbono, capaces de contribuir a la eficiencia energética de los edificios desde la etapa de producción del material hasta su utilización final.

La tecnología se basa en el crecimiento controlado del micelio —la estructura vegetativa de los hongos— sobre biomasa proveniente de residuos agroindustriales. A medida que se desarrolla, el micelio crea una red de filamentos microscópicos que une y consolida las partículas vegetales, formando bloques compactos con propiedades aislantes.

Uno de los aspectos más novedosos del proyecto es el uso de residuos de poda de vid, una biomasa abundante en Mendoza y otras regiones vitivinícolas del país. De acuerdo con los especialistas, la elevada presencia de lignina en estos residuos permite obtener materiales con una integridad estructural superior a la de otros compuestos similares desarrollados en el mundo.

Las primeras pruebas realizadas en laboratorio arrojaron resultados alentadores. Los prototipos demostraron capacidad para actuar como aislantes térmicos y acústicos, además de presentar una resistencia adecuada para aplicaciones constructivas.

Actualmente, el equipo trabaja en la optimización de los procesos productivos con el objetivo de alcanzar estándares compatibles con las exigencias de la industria de la construcción y garantizar una mayor durabilidad del material.

Más allá de sus ventajas ambientales, los investigadores destacan el potencial impacto económico del proyecto. La reutilización de residuos vitivinícolas permitiría generar nuevas cadenas de valor en las economías regionales, transformando un desecho en un insumo tecnológico de alto valor agregado.

De consolidarse su desarrollo a escala industrial, estos biomateriales podrían utilizarse tanto en nuevas edificaciones como en proyectos de rehabilitación energética, contribuyendo a reducir el consumo energético de viviendas y edificios, al tiempo que disminuyen la generación de residuos y las emisiones asociadas a los materiales tradicionales.