La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este domingo una emergencia de salud pública de importancia internacional tras el avance de un nuevo brote de ébola en África central, principalmente en la República Democrática del Congo y Uganda.
Según informaron organismos sanitarios internacionales, el brote ya provocó al menos 88 muertes y más de 300 casos sospechosos, mientras crece la preocupación por la posible expansión del virus hacia zonas urbanas densamente pobladas.
La OMS aclaró que, por el momento, la situación no reúne las condiciones para ser considerada una pandemia similar al COVID-19 y desaconsejó el cierre de fronteras internacionales.
Uno de los principales factores de alarma fue la confirmación de un caso positivo en Kinshasa, la capital congoleña, ubicada a más de mil kilómetros del epicentro del brote en la provincia de Ituri.
Las autoridades sanitarias indicaron que el paciente había viajado previamente por zonas afectadas, mientras que también se investigan casos sospechosos en Kivu del Norte, una de las regiones más pobladas del país y fronteriza con Uganda.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que todavía existen “grandes incertidumbres” sobre la magnitud real del brote y la cantidad total de personas infectadas.
El brote está siendo causado por el virus Bundibugyo, una variante poco frecuente del ébola para la cual actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados.
Se trata de apenas la tercera vez en la historia que esta cepa es detectada. La primera ocurrió en Uganda entre 2007 y 2008 y la segunda en República Democrática del Congo en 2012.
Las autoridades sanitarias africanas alertaron además que la detección tardía permitió que el virus circulara durante semanas antes de ser identificado oficialmente.
De acuerdo con el Centro Africano para el Control y Prevención de Enfermedades (Africa CDC), el primer caso sospechoso se registró el 24 de abril, aunque la alerta sanitaria recién comenzó el 5 de mayo, cuando ya se habían contabilizado unas 50 muertes.
La situación sanitaria también se ve agravada por los conflictos armados que afectan la región oriental del Congo y por el constante movimiento de población entre zonas mineras y pasos fronterizos con Uganda.
El director del Africa CDC, Jean Kaseya, explicó que todavía hay numerosos casos activos dentro de la comunidad, especialmente en Mongwalu, donde se originó el brote. “El rastreo de contactos y la contención son extremadamente difíciles en este contexto”, sostuvo.
