Haitianos sobreviven a un país sumido en la indigencia y violencia

Una mañana reciente en un hospital en el corazón del territorio de las pandillas en la capital de Haití, una mujer comenzó a convulsionar antes de que su cuerpo se debilitara mientras un médico y dos enfermeras corrían para salvarla.

Le colocaron electrodos en el pecho y encendieron una máquina de oxígeno mientras mantenían sus ojos en una pantalla de computadora que reflejaba un nivel de oxígeno peligrosamente bajo del 84%. Nadie sabía qué le pasaba.

Aún más preocupante es que el hospital de Médicos Sin Fronteras en el barrio pobre de Cité Soleil se estaba quedando sin medicamentos clave para tratar las convulsiones. “Apenas tenemos los medicamentos que ella realmente necesita”, dijo la Dra. Rachel Lavigne, médica del grupo de ayuda médica.

Es una escena familiar que se repite a diario en hospitales y clínicas de Puerto Príncipe, donde los medicamentos y equipos que salvan vidas están disminuyendo o están ausentes por completo a medida que bandas brutales refuerzan su control sobre la capital y más allá. Bloquearon carreteras, forzaron el cierre del principal aeropuerto internacional a principios de marzo y paralizaron las operaciones en el puerto marítimo más grande del país, donde los contenedores llenos de suministros clave siguen estancados. “Todo se está derrumbando”, dijo Lavigne.

El sistema de salud de Haití ha sido frágil durante mucho tiempo, pero ahora está al borde del colapso total después de que pandillas lanzaron ataques coordinados el 29 de febrero contra infraestructura crítica en la capital y más allá.

La antigua capital de Haití busca revivir su apogeo mientras la violencia de las pandillas consume Puerto Príncipe. La capital de Haití está sitiada. Así es como la gente intenta mantenerse con vida.
       
Se establece formalmente el consejo de transición en Haití para elegir nuevos líderes en medio de la violencia de las pandillas. La violencia ha obligado a cerrar varias instituciones médicas y centros de diálisis, incluido el hospital público más grande de Haití. Ubicado en el centro de Puerto Príncipe, el Hospital de la Universidad Estatal de Haití debía reabrir el 1 de abril después de haber cerrado cuando comenzó el ataque, pero las pandillas se han infiltrado en él.

Una de las pocas instituciones que aún funciona es el Hospital Universitario de la Paz, ubicado al sur del aeropuerto cerrado. Del 29 de febrero al 15 de abril, el hospital atendió a unos 200 pacientes con heridas de bala y sus camas siguen llenas. “Necesitamos combustible con urgencia porque operamos con generadores. De lo contrario corremos el riesgo de cerrar nuestras puertas”, afirmó en un comunicado el director del hospital, el Dr. Paul Junior Fontilus.

Más de 2.500 personas murieron o resultaron heridas en todo Haití de enero a marzo, un aumento de más del 50% en comparación con el mismo período del año pasado, según un informe reciente de la ONU.

Incluso si un hospital está abierto, a veces hay poco o ningún personal médico porque la violencia de las pandillas estalla a diario en Puerto Príncipe, lo que obliga a los médicos y enfermeras a quedarse en casa o darse la vuelta si encuentran carreteras bloqueadas y atendidas por hombres fuertemente armados.

Un cuerpo yace en medio de la calle mientras los viajeros avanzan por el barrio de Petion-Ville de Puerto Príncipe, Haití, el lunes 22 de abril de 2024. 

Un joven lava ropa en una escuela pública que sirve de refugio para personas desplazadas de sus hogares debido a enfrentamientos entre bandas armadas en Puerto Príncipe, Haití, el lunes 22 de abril de 2024. (Foto AP/Ramon Espinosa)

La espiral de caos ha dejado a un número creciente de pacientes con cáncer, SIDA y otras enfermedades graves con pocos o ningún recurso, y las pandillas también saquearon e incendiaron farmacias en el centro de la capital.

Médicos Sin Fronteras se ha quedado sin muchos medicamentos utilizados para tratar la diabetes y la presión arterial alta, y en la capital no se encuentran inhaladores para el asma que ayuden a prevenir ataques mortales, dijo Lavigne.

En el hospital de Médicos Sin Fronteras, el personal médico intentó recientemente salvar a un niño que sufría un ataque de asma grave dándole oxígeno, dijo. Eso no funcionó, ni tampoco otro tipo de medicación. Finalmente, terminaron inyectándole adrenalina, que se utiliza en emergencias para tratar el shock anafiláctico.

“Improvisamos y hacemos lo mejor que podemos para la gente de aquí”, dijo Lavigne.

La salud de las personas está empeorando porque no están disponibles los medicamentos diarios que necesitan para sus enfermedades crónicas, advirtió el coordinador del proyecto de Médicos Sin Fronteras, Jacob Burns.

"Se vuelve grave y luego se quedan sin opciones", dijo. "Para ciertas personas, hay muy, muy pocas opciones en este momento".

A pesar de la apremiante necesidad de atención médica, el hospital de Médicos Sin Fronteras en Cité Soleil se ha visto obligado a reducir el número de pacientes ambulatorios que atiende diariamente de 150 a 50, dijo Burns, aunque se atienden todas las emergencias.

Decenas de personas hacen fila afuera del hospital cada día y corren el riesgo de ser baleadas por pandilleros que controlan el área mientras esperan atención médica.

Todos pueden ingresar al recinto hospitalario, pero el personal médico estableció una clasificación para determinar qué 50 personas serán atendidas. A aquellos con necesidades menos urgentes se les pide que regresen otro día, dijo Burns.

El viernes por la mañana, Jean Marc Baptiste, de 51 años, llegó arrastrando los pies a la sala de urgencias con una venda ensangrentada en la mano derecha. Dijo que la policía en un vehículo blindado le disparó el día anterior mientras recolectaba madera para venderla como leña en un área controlada por pandillas.

Una vez dentro, las enfermeras le quitaron el vendaje para revelar una herida abierta en su pulgar mientras gritaba de dolor. Lavigne le dijo que necesitaba un cirujano plástico, que el hospital no tiene, y ordenó radiografías para asegurarse de que no hubiera fractura.

La policía se detiene frente a un automóvil para inspeccionar en Puerto Príncipe, Haití, el lunes 22 de abril de 2024. 

Una persona se baña en una escuela pública que sirve de refugio para personas desplazadas de sus hogares debido a enfrentamientos entre bandas armadas en Puerto Príncipe, Haití, el lunes 22 de abril de 2024. 

Un jugador de dominó lleva clips en el brazo, que se colocan cada vez que pierde, en una escuela pública que sirve de refugio para personas desplazadas de sus hogares debido a enfrentamientos entre bandas armadas en Puerto Príncipe, Haití, el lunes 22 de abril. 2024. 

En promedio, el hospital Cité Soleil atiende a tres personas heridas al día, pero ahora a veces llegan a 14, dijo el personal.

Recientemente, cinco personas heridas de bala llegaron al hospital después de pasar toda la noche dentro de un autobús público que no podía moverse debido a los intensos disparos, dijo Burns.

“Cité Soleil fue durante mucho tiempo el epicentro de la violencia”, afirmó. "Y ahora la violencia está tan extendida que se ha convertido en un problema para todos".

Foto: Odelyn Josep /AP